Retsina, le retour vers la qualité

LE retsina ou LA retsina ?

Parmi les produits emblématiques de Grèce, la retsina tient une place de choix. Nous avons tous en mémoire le goût âpre et les arômes de résine de cette spécialité grecque vieille de 2000 ans dégustée fraîche dans une taverne au pied de l'Acropole. Mais tout d'abord, commençons par une question de grammaire : faut-il dire du résina, par association avec le vin, ou de la résina (du grec ρετσίνα de genre féminin). Si les dictionnaires lui attribuent le genre masculin, nous ferons tout au long de ce texte une entorse à la règle grammaticale en utilisant le féminin plus proche nous semble-t-il de l’étymologie et de l'histoire de ce breuvage. 

Une spécialité grecque vieille de 2 000 ans

La retsina donc, doit son goût particulier à l'ajout de résine de pin pinus alepensis pendant la fermentation. Cette pratique remonte à l'Antiquité où les amphores étaient scellées avec de la résine de pin qui, par contact, donnait au retinitis oenos son goût balsamique. Il n'est pas interdit de penser que la résine jouait aussi le rôle de conservateur naturel, à une époque où l'utilisation de soufre (sulfite) n'était pas pratiquée.

(1) Une amphore en terre cuite à figures noires, 550-540 av. J.-C.
Sur cette amphore destinée à conserver et transporter le vin, 
Héraclès est en train d'effectuer le premier des 12 travaux : 
tuer le lion de Némée qui terrorisait les habitants du village.
À droite se tiennent Athéna et Hermès et de l'autre, 
une nymphe et Iolaos, le neveu et compagnon d'Héraklès. 

Où produit-on le vin résiné ?

D'un point de vue géographique, la production se limite à la Grèce continentale et particulièrement l'Attique, la Béotie et l'île d'Eubée, seules régions grecques titulaires d'une Indication d'Origine Protégée (IGP) et berceaux du cépage Savatiano, souvent associé au Rhoditis. La retsina a longtemps été considérée comme un vin populaire bon marché, du fait de l'industrialisation de sa production et de son profil gustatif oxydé, entrainant une mauvaise réputation - pas toujours injustifiée ! - auprès des œnophiles éclairés.

Grâce à de petits producteurs, la retsina retrouve ses lettres de noblesse

Propriété quasiment exclusive de grands domaines viticoles (Tsantalis, Kourtaki, Malamatina ...) pendant de nombreuses années, le marché de la retsina voit apparaître aujourd'hui une poignée de producteurs bien décidés à redonner ses lettres de noblesse à un vin qui ne brillait pas toujours par ses qualités et qui laissait parfois un souvenir douloureux les lendemains de consommation appuyée, faisant par là mentir le proverbe grec "καλό κρασί, κακό κεφάλη" (bon vin, mauvaise tête).

Cela donne lieu à de belles surprises que MELPAS vous présente aux côtés des mastodontes résinés, vous offrant ainsi l'opportunité d'explorer de nouveaux sentiers qualitatifs. Les premiers à s'être engagés sur la voie difficile de la rédemption sont incontestablement Léon Katsaros et Iannis Paraskevopoulos du domaine Gaia qui, avec leur délicieuse retsina RITINITIS NOBILIS proposent un vin rafraîchissant et aromatique, avec de subtiles notes mentholées bien associées au fruit.

Dimitrios et Stavroula Kioutsoukis ont emboité le pas en ajoutant un cran supplémentaire de difficulté : celui de produire une retsina bio de belle facture. Pari réussi avec la KAMARA RETSINA vive et fraîche.

Les frères Markou s'y sont également essayé, poursuivant une tradition de 150 ans de viticulture familiale, et proposant une délicieuse Retsina SCHINOPEFKO aux subtiles touches de pin et notes de pêches blanches et de poires mises en valeur par une acidité fine et fraîche.

Enfin, et ce fut une vraie révélation pour nous, Sotirios Guinis relève le défi et propose une retsina venue d'ailleurs. Son travail d'orfèvre sur le dosage moût/résine transforme sa retsina de Mesogia AOTON en offrande qui, comme l'écrivait Henri Miller dans son Premiers regards sur la Grèce : "transforme tout en poudre d'or et aère les poumons grâce à une espèce de laque de thérébentine raffinée qui, en s'évaporant fait naitre le bien être, la joie et la conversation".

Envie de réaliser une recette avec ce vin blanc grec ? Essayez notre recette de poulet à la retsina ! Facile à préparer, cette recette originale aux saveurs grecques vous épatera !

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(1) Belly-Amphora (Storage Jar), CC0 Public Domain Designation, Art Institute of Chicago
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