EV ZYN N° 45 - Mai 2025 I Le Grand Carême

Le Grand Carême

De nos jours, le jeûne est tendance. Véritable outil de résistance contre les excès du consumérisme, il a le vent en poupe et, en particulier, chez des personnes a priori « non religieuses ». Néanmoins, le jeûne est une pratique millénaire, bien connue des religions du monde. On la retrouve dans les religions abrahamiques – le judaïsme, le christianisme et l’islam – mais également dans les religions et voies de sagesse orientales, telles que l’hindouisme et le bouddhisme.  Du latin jejenus (« qui est à jeun ») – qui a ensuite donné déjeuner (disjejunare) et dîner (disjunare) – le jeûne renvoie à une privation volontaire de nourriture pendant un temps donné. Dans toutes les religions, la pratique du jeûne relève d’une volonté de se purifier à la fois physiquement et mentalement, de faire pénitence et de se préparer à certains rites religieux. En Grèce, le Grand Carême Orthodoxe débute avec le Lundi pur, marquant 48 jours de jeûne, de prière et de recueillement avant Pâques.
Lorsque le Carnaval touche à sa fin, le Grand Carême commence par une journée singulière : le Lundi pur (Kathari Deftera), qui symbolise le renouveau spirituel. Ce jour-là, il est de tradition de se rendre en plein air pour faire voler des cerfs-volants, une coutume qui remonterait à l’Antiquité et qui représente l’élévation de l’âme vers Dieu.  Ce jour de purification est aussi un moment de partage. Le repas du Lundi pur, entièrement composé d’aliments conformes aux règles du Carême, réunit familles et amis autour de plats typiques : le pain sans levain lagana, les olives, les légumes marinés, les fruits de mer, et le tarama, une crème d’œufs de poisson très appréciée. Ce festin sobre et convivial marque le début de 48 jours de jeûne et d’introspection. 

Dans l’orthodoxie grecque, le Carême est une période de purification corporelle et mentale. Le jeûne y joue un rôle central : les fidèles s’abstiennent de viande, de produits laitiers et d’œufs, et réduisent leur consommation d’huile et de vin à certaines occasions.  Cependant, l’essence du Carême ne réside pas uniquement dans l’abstinence alimentaire. Il s’agit d’un engagement plus large, une forme d’ascèse qui invite au pardon, à la bienveillance et à l’humilité. Les croyants sont appelés à se détourner des plaisirs superflus, à cultiver la patience et à renforcer leur foi à travers la prière et la lecture des Évangiles.

Le Grand Carême s’achève avec la Semaine Sainte, temps d’intense recueillement qui précède la fête de Pâques. Chaque jour, les offices retracent les souffrances du Christ, préparant les fidèles à la célébration de sa résurrection. Le Samedi Saint, les églises s’emplissent de fidèles tenant des cierges, attendant le moment où la flamme sacrée est transmise de main en main, illuminant progressivement l’obscurité. À minuit, le prêtre annonce la résurrection du Christ, marquant la fin du jeûne dans une explosion de joie et de lumière. Les fidèles rompent alors leur abstinence en dégustant la soupe traditionnelle magiritsa, préparée avec des abats d’agneau, premier mets avant le grand festin pascal du lendemain. Entre ascèse et espérance, le Carême orthodoxe en Grèce demeure un moment privilégié pour se recentrer sur l’essentiel, en attendant la lumière de Pâques.