EV ZYN N° 45 - Mai 2025 I L'huile d'olive, symbole de la culture méditerranéenne !

L'huile d'olive, symbole de la culture méditerranéenne !

La cargaison d'une épave datant du IXème - Xème siècle avant J.C. engloutie depuis des milliers d'années et retrouvée récemment au large de la Turquie livre peu à peu ses secrets. Le chargement composé de pithoi (pluriel de pithos, profondes jarres de la Grèce antique) a permis d'identifier l'origine du navire qui aurait quitté les côtes de l'actuelle région de Gaza avant de sombrer dans les eaux turques en raison d'une tempête. A l'intérieur de ces pithoi, du vin mais aussi des olives qui, placées dans les amphores scellées et dans l'eau de mer devenaient comestibles et pouvaient se conserver plusieurs mois sans se détériorer. Plus tôt, trois autres épaves retrouvées au large de l'île grecque de Kassos et datées de l'époque hellénistique (1er Siècle avant notre ère) confirmaient bien que le Dodécannèse, et plus généralement la Méditerranée orientale constituait un véritable carrefour de civilisations et une centre de navigation important. Il faut dire qu'à cette époque, l'huile d'olive irrigue le monde méditerranéen antique. De la cuisine aux thermes en passant par les temples, l'huile d'olive est plus qu'un aliment de première nécessité : elle s'impose comme un marqueur civilisationnel qui sépare le monde gréco-romain de celui des barbares. La culture de l'olivier domine toutes les régions du bassin méditerranéen, depuis la Syrie et la Palestine où commence la production d'huile d'olive, jusqu'aux côtes de ma mer Égée et en Espagne où la culture de l'olivier s'impose massivement. Pour les Grecs de l'Antiquité, le barbare était celui qui ne parlait pas le grec car incapable d'articuler correctement et s'exprimait donc  dans un sabir inaudible, des borborygmes incompréhensibles. Le linguiste Claude Hagège dans son "Dictionnaire amoureux des langues" soutient que le terme borborugmos "onomatopée comparable au barbara du sanscrit et dont les grecs anciens désignaient ceux qui vivaient et parfois nomadisaient en dehors du périmètre de la civilisation attique y compris, au début les Macédoniens !" serait à l'origine du mot "barbare" qui prendra par la suite le sens péjoratif que nous lui connaissons aujourd'hui. Mais au delà de l'aspect dialectal, les grecs et les romains ont cherché à développer des cultures qui les caractérisent et les différencient des barbares. Le régimes alimentaire s'affirme au fil du temps comme un de ces marqueurs culturels qui leur permet de considérer que ceux qui ne consomment pas d'huile d'olive et ne boivent pas de vin ne sont pas comme eux et sont donc considérés comme des barbares. Qu'elle nourrisse, qu'elle soigne ou qu'elle nettoie, l'huile d'olive s'est imposée comme l'un des plus fameux symbole de la culture méditerranéenne !