La cuisine divine des monastères grecs

Née aux confins de la simplicité monastique et de l'isolement, la tradition culinaire authentique des cloîtres grecs a survécu au poids du temps et montre même aujourd'hui, des signes d'évolution et d'adaptation. Nous vous invitons aujourd'hui à découvrir la vie quotidienne des moines grecs qui, au delà de leur travail spirituel perpétuent une tradition gastronomique et œnologique millénaire.

Un exemple d'autosuffisance alimentaire

Les monastères grecs ont très tôt développé leur propre culture de l'olivier, de la vigne, de fruits et légumes et de plantes aromatiques tant pour assurer l'alimentation des moines que pour en tirer un revenu nécessaire à l'entretien des bâtiments et lieux de culte. Ainsi, certains d'entre eux possèdent leur propre moulin à huile, pressoir ou distillerie, en particulier ceux du Mont Athos et de Crète (c'est ainsi que MELPAS propose les production des monastères crétois d'Agia Triada et d'Agios Dimitrios sur le Mont Athos). Il est à noter que l'activité monastique est souvent menée en respectant les méthodes prônées par l'agriculture biologique : par exemple, le mont Athos est situé dans une zone classée Natura 2000 par l'UNESCO. Les moines qui produisent cette huile doivent alors cultiver les oliviers tout en respectant la faune et la flore environnante. 

(1) Les monastères crétois d'Agia Triada (à gauche) et de Toplou (à droite)

Un régime végétarien frugal

L'alimentation monastique quant à elle est strictement végétarienne, incluant toujours le fromage, le pain, le vin et les fruits. Le poisson quant à lui est un incontournable des jours de fête. Cependant, le mercredi et le vendredi, les moines s'abstiennent d'utiliser l'huile d'olive. Frère Epifanios, figure emblématique de l’État Athonite et éminent cuisinier explique :

"nous, moines de l'Athos cuisinons notre propre production de fruits, de légumes et de céréales. Les plats que je prépare sont simples mais riches en saveurs, parfumés avec de l'aneth et du fenouil sauvage. Comme nous ne disposons pas de l'électricité, nous cuisinons au feu de bois".

Au monastère patriarcal Saint Dionysos situé juste sous l'Olympe, la plupart des moines sont des scientifiques et l'accent est mis sur le caractère agraire du monastère et l'activité d'élevage. Ces tâches sont ainsi développées en tandem avec leur développement spirituel intense. Le Mont Olympe possède une diversité végétale unique et frère Cornélius est passé maître dans la production de fromages aux saveurs inégalées : sa feta a gardé les parfums d'antan, son Graviera est beurré à souhait et son Kefalotyri épicé à point. Le frère Porfyrios quant à lui est célèbre pour sa cuisine nostalgique et son utilisation maitrisée des épices. Citron, vin, tsipouro, huile d'olive vierge extra, cumin, origan, sel de mer et miel constituent ses secrets culinaires et lui permettent d'exalter le naturel des matières premières. Oui, sa cuisine est vraiment divine !

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Vignette & Image principale  James Kern sur Unsplash
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