Ev Zin n°17 - Janvier 2023 | Oracles et devins, les voix des dieux grecs

Tirésias, le devin aveugle de Thèbes

Les grecs de l'Antiquité, même si on les admire aujourd'hui pour leur rationalité et leur logique, étaient friands de surnaturel. Ils vivaient entourés de dieux anthropomorphes qui leur transmettaient des signes et des prophéties pour guider leur quotidien. Ainsi, ils faisaient souvent appel aux devins, qui avaient le don de voyance, pour tenter de résoudre des mystères opaques et incompréhensibles au commun des mortels. Parmi eux, le manti Tirésias était assurément le plus célèbre et le plus redouté. Privé de la vue après avoir surpris Athéna se baignant nue dans la source Hippocrène, il reçut en compensation le pouvoir de diviniser. Athéna lui purifia les oreilles ce qui lui permit de comprendre le langage des oiseaux et ainsi de deviner l'avenir. Elle lui accorda également le privilège de vivre durant sept générations et fit en sorte que son don de voyance persiste même après sa mort. C'est ainsi qu'Ulysse put le consulter lors de sa descente aux enfers. Citoyen thébain, c'est lui qui révéla à Œdipe son sort tragique et fit toute la lumière sur le terrible oracle qui annonçait qu'il tuerait son père et épouserait sa mère.

(1) Ulysse prend conseil auprès de Tirésias, Nicolai Abildgaard, 1809. 
Musée national d’Art du Danemark (SMK).

Sur les conseils de la sorcière Circée, Ulysse se rend aux Enfers pour consulter le devin Tirésis
afin qu'il l'aide à rentrer chez lui. 

L'oracle la plus célèbre de la Grèce antique : la Pythie de Delphes

Mais lorsque l'on parle de divination, c'est bien sûr vers Delphes que se dirige notre esprit, là où, au pied des Phédriades, la Pythie délivrait les prophéties que lui dictait Apollon. Au VIe siècle avant J.C. Delphes était le centre du monde grec et des générations de pèlerins venus de Sicile, de la mer Noire ou de Syrie marchaient jusqu'ici et attendaient leur tour pour entrer dans le temple et consulter l'oracle. Ils venaient interroger Apollon, par l'entremise de la Pythie qui lançait ses prophéties cryptiques du fond de l'adyton, perchée sur son trépied et enivrée par les émanations méphitiques qui remontaient des profondeurs de la Terre. Les états aussi envoyaient des ambassades à Delphes pour connaitre la volonté des dieux. Mais le message était parfois ambivalent. Ainsi, le roi Crésus qui demandait s'il était opportun d'attaquer le royaume perse se vit répondre  qu'un grand royaume serait détruit ; le sien malheureusement. À un général sicilien s'interrogeant sur l'opportunité de combattre les Romains, la pythie répondit "qu'il passerait la nuit dans le camp ennemi" sans préciser que ce serait en tant que prisonnier ! Quant à Socrate, elle affirmait qu'il était "le plus sage des hommes", opinion qui n'était partagée ni par l’intéressé ni … par ses contemporains.

(2) L'Oracle, Camillo Miola (Biacca), 1880. (Getty Center)

La Pythie est assise au sommet du trépied sacré de l'oracle de Delphes. 
À gauche, l'omphalos, l'objet le plus sacré de Delphes, considéré comme le centre de la terre.
Sur la droite, un socle porte une inscription décrivant la conquête de Delphes par Apollon traduite comme telle :
"De près, Phoebus tirera une flèche douloureuse sur l'homme / Qui dérobe le Parnasse ; 
et les hommes de Crète / Nettoieront ses mains du sang ; et la gloire ne mourra jamais" 
(Pausanias, Description de la Grèce, 10.6.7).

Que nous réservera cette année 2023 ? Aujourd'hui devins et pythies ont disparu, remplacés par de tristes marchands de rêves, nous laissant parfois désemparés face aux convulsions du monde. Notre dernier refuge n'est-il pas alors de nous en remettre au conseil éclairé de François CHENG qui nous invite à "apprendre à cueillir tout instant qui advient" ? Aussi, en 2023, MELPAS fera encore tout son possible pour vous procurer ces délicieuses et authentiques saveurs grecques qui sont autant de remèdes contre la morosité ambiante. A vous de créer les moments de partage et de convivialité qui vont avec !

À toutes et tous, nous souhaitons une bonne et heureuse année 2023 !

"Ev Zin" = "La bonne vie"
Crédits photos
Vignette & Image principale Zde, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
(1) Odysseus Takes Counsel with Teiresias. From Homer´s Odyssey, via SMK Open - Domaine Public. 
(2) Getty Center, Public domain, via Wikimedia Commons