Voyage dans les îles grecques | Le Dodécanèse

Dodécanèse comme "dodeka" (δώδεκα), 12 en grec. 12 îles situées au sud-est de la mer Egée, entre la Crète et la Turquie. Grecques de toute antiquité tant par le peuplement que la civilisation, elles ont pourtant été les dernières à avoir été rattachées à la Grèce moderne juste après la seconde guerre mondiale. Le fil de l'histoire ne s'est jamais distendu et le Dodécanèse nous conte les soubresauts de notre civilisation tout au long des lieux emblématiques répartis sur tout l'archipel. Depuis l'Asclépiion de Kos où est né et a exercé Hippocrate qui nous rappelle avec son voisin Pythagore (né à Samos) la grande sagesse antique, en passant par la Grotte de l'Apocalypse de Patmos où Jean reçut la révélation divine jusqu'à Rhodes assiégée et prise par Soliman en 1522, le Dodécanèse a constitué le creuset tant politique que spirituel où notre monde s'est transformé et a contribué à modeler le visage que nous lui connaissons aujourd'hui.

Rhodes

"L'île des roses"  est aujourd'hui une "belle endormie" qui se laisse bercer par les chants tapageurs du tourisme de masse. Cadeau offert à Hélios sous les traits de la nymphe Rhodia et émanation des trois villes de Ialissos, Lindos et Kamiros, la ville de Rhodes fut longtemps un centre commercial et intellectuel important. Déjà au 7ème siècle avant J-C. elle commerçait avec tout le Moyen Orient et l'Egypte, essaimant des colonies dans les îles voisines, sur les côtes de l'Asie Mineur et jusqu'en Italie. Au 3ème et 2ème siècle avant J-C. grâce à sa monnaie et à sa flotte, Rhodes devenait la principale puissance maritime de la Méditerranée Orientale où les arts s'affirmaient donnant naissance notamment au fameux Colosse.

(1) Le colosse de Rhodes, 1885 

Avec l'arrivée en 1306 de Foulques de Villaret et de ses Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem s'ouvrait une période agitée qui s'acheva en 1522 avec la prise de la ville par les Ottomans. Il est difficile aujourd'hui de retrouver tant dans le Palais des Grands Maîtres que dans la rue des Chevaliers - qui ressemble parfois au métro parisien aux heures de pointe - cette atmosphère moyenâgeuse propice à la rêverie. On rêve alors de fuir ces hordes de touristes scandinaves qui déambulent nonchalamment sur le pavé millénaire pour chercher refuge dans les îles environnantes.

(2) Le fort Saint Nicholas veille sur Rhodes

Chálki (ou Hálki)

Lorsque la fuite s'affirme comme option de survie, il reste à descendre au port de Rhodes et de prendre le premier caïque en partance. Par bonheur, celui ci met le cap sur la petite île de Hálki (Χάλκη), à quelques encablures de la côte Ouest de Rhodes.

(3) Petits bateaux sur une plage à Chalki

Une fois débarqués, les plus courageux pousseront jusqu'au village abandonné de Horio à 30 min à pied du port et qui comptait à son apogée jusqu'à 4000 habitants. Il n'offre plus aujourd'hui que des ruines et une vue sublime sur les environs. Mais les plus nostalgiques de la vie "à la grecque" resteront au village de Nimborio construit en amphithéâtre autour du port pour admirer l'architecture néo-classique de ses maisons et siroter un café grec à la terrasse d'un vieux caféneio. Loin du bruit et de la fureur, il convient de savourer cette escale. L'hébergement étant quasiment inexistant sur l'île, il faudra bientôt reprendre le dernier caïque et replonger dans l'ambiance des néons tapageurs et de la musique assourdissante de Rhodes.

Crédits photo
Image principale & Vignette Jared Lisack pour Unsplash
(1) The New York Public Library Digital Collections
(2) Dimitris Vetsikas pour Pixabay 
(3) Francesco Sgroi pour Flickr